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伝説の黄金仏に感服。気軽に入れる街角寺院

スコータイ時代に建てられた由緒ある寺院。中華街の入口 にあり、寺院近くに土産物や両替所が設置されるなど今ではすっかり街の一部として溶け込んでいます。さほど大きな寺院ではありませんが、平日、休日問わず中華系タイ人を中心に多くの人が参拝。 見学の目玉とも言えるのは、700年近く前に作られたとされる黄金の仏像で、高さ3ｍ、重さ5.5トンと迫力満点。純度60％の金で作られ、時価120億円とも言われる代物です。実はこの仏像、一時はビルマからの略奪防止のために表面を漆喰で覆ってその金を隠していました。その偽装が巧妙すぎて、そのうち地元の人までもごく普通の仏像と認識されるまでに時が経てしまったのだそう。その後寺院を移転する際に仏像を動かそうとすると、どういうわけか大きさの割に重かったため、移動を断念。諦めて屋外に放置していたところを、嵐で偶然漆喰がはがれて本当の姿が発覚したという伝説の仏像です。その目も眩むほどの輝きとほっとするような穏やかな微笑みは一見の価値あり。改修工事により寺院内に美しい新堂ができ、この仏像の歴史やタイの中華系移民について学ぶことのできる特別展示室が作られました。